โลกในปัจจุบันพึ่งพาพลังงานไฟฟ้าอย่างมากในแต่ละวัน แหล่งผลิตกระแสไฟฟ้าหลักอย่าง โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนร่วม เป็นแหล่งพลังงานที่ใช้ประโยชน์จากพลังงานความร้อนในการผลิตไฟฟ้า โดยส่วนใหญ่มาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือใช้พลังงานนิวเคลียร์ ในบทความนี้ เราจะสำรวจการทำงานภายในของโรงไฟฟ้าพลังความร้อน ประเภทต่างๆ และผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนทำงานอย่างไร?

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนส่วนใหญ่ทำงานโดยเปลี่ยนพลังงานความร้อนเป็นพลังงานไฟฟ้าผ่านกระบวนการหลายขั้นตอน ประการแรก แหล่งเชื้อเพลิง เช่น ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ หรือวัสดุนิวเคลียร์ถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความร้อน จากนั้นความร้อนนี้จะถูกใช้เพื่อเปลี่ยนน้ำให้เป็นไอน้ำแรงดันสูง ซึ่งจะขับเคลื่อนกังหันไอน้ำที่เชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า จากนั้นกระแสไฟฟ้าที่สร้างขึ้นจะถูกส่งไปยังโครงข่ายไฟฟ้าที่จ่ายไฟฟ้าไปยังบ้านเรือน อาคาร ตึก และโรงงาน

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนประเภทต่างๆ

• โรงไฟฟ้าถ่านหิน – โรงไฟฟ้าเหล่านี้เผาถ่านหินเพื่อผลิตความร้อน สร้างไอน้ำไปยังกังหันไฟฟ้า โรงไฟฟ้าถ่านหินเป็นโรงไฟฟ้าพลังความร้อนประเภทที่พบได้ง่ายที่สุด และมักจะมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระดับสูง มลพิษทางอากาศ และการผลิตสิ่งที่เป็นอันตราย อย่าง เถ้าถ่านหิน
  
• โรงไฟฟ้าพลังก๊าซ – ในโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิง ก๊าซธรรมชาติทำหน้าที่เป็นแหล่งเชื้อเพลิงหลักในการผลิตความร้อน โรงงานเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินและปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม เทคนิคการสกัดก๊าซธรรมชาติ ก่อให้เกิดความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก
  
• โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ – โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใช้ความร้อนที่เกิดจากการแตกตัวของนิวเคลียร์เพื่อผลิตไอน้ำและไฟฟ้า ระหว่างการแตกตัวของนิวเคลียร์ นิวเคลียสของอะตอมหนักจะแตกตัวออกเป็นนิวเคลียสที่เล็กกว่า ซึ่งนำไปสู่การปลดปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาล ในขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยที่สุด ความกังวลเกี่ยวกับการกำจัดกากนิวเคลียร์ ความปลอดภัยของเตาปฏิกรณ์ และความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุร้ายแรงยังคงเป็นเรื่องที่น่ากังวล

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนร่วม โดยเฉพาะโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหิน มีความเกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างกว้างขวาง ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ การสกัด การขนส่ง และการกำจัดเชื้อเพลิง เช่น ถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ อาจเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศ สัตว์ป่า และสุขภาพของมนุษย์ในพื้นที่

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ต่ำกว่า แต่ก็ก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น การผลิตและการจัดเก็บกากกัมมันตภาพรังสี ซึ่งสามารถปนเปื้อนในดินและน้ำได้หากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม

สรุป

โรงไฟฟ้าพลังความร้อนเป็นแกนหลักของการผลิตไฟฟ้ามานานหลายทศวรรษ และส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ แม้จะเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงไปสู่แหล่งพลังงานที่สะอาดและยั่งยืนมากขึ้น เพื่อรักษาธรรมชาติของโลกและรับประกันอนาคตของพลังงานที่มั่นคง

Tags: โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนร่วม